在昆山，有这样一位匠人，她以针为笔、以线为墨，将北方绣艺的厚重与江南绣艺的细腻相融，深耕20余载，用坚守与创新让非遗焕发生机，她就是苏绣（昆山刺绣）非遗代表性传承人刘昭艳。
这位出身陕西北绣世家的匠人，与刺绣的缘分早已深植血脉，而与昆山的结缘，则始于1997年。当年，刘昭艳只身来到苏州，拜入刺绣大师门下，潜心钻研乱针绣技法。在江南水乡沉淀多年后，她在昆山扎根，开启了创立昆绣品牌的探索之路。
扎根昆山的日子里，刘昭艳敏锐捕捉到这座城市的文化特质。作为昆曲发源地，昆山独有的人文底蕴也为她的刺绣创作提供了无尽灵感。她融合北绣与苏绣的技艺精髓，兼顾北方绣品的大气与江南绣品的温婉，紧扣本土文化内核，逐步摸索出独具特色的绣制风格。
刘昭艳凭借精湛技法，让《昆曲牡丹亭》的清雅婉约、《青铜犀牛尊》的立体古朴在绣布上栩栩如生，其作品《青年时代的费孝通》更被苏州大学博物馆永久收藏。
非遗传承并非易事，刘昭艳深知其中艰辛。“过去，昆山家家有绣娘；如今，这门老技艺却渐渐沉寂。技艺知晓度低、产品价格偏高成了昆绣品牌推广的‘拦路虎’。”刘昭艳不愿让老手艺就此埋没，带领团队积极破局，一方面，调整产品结构，推出多款平价文创产品，降低大众接触昆绣品牌的门槛；另一方面，多年坚持开设公益课程，让上万名昆山市民近距离感受刺绣的乐趣。
如今，昆绣已收获万名忠实客户。通过公益课程加入传承队伍的爱好者也逐年增多，越来越多的本地人开始认可、使用昆绣，一批外地游客还将其作为读懂昆山文化的载体。“商业化不是目的，而是让昆绣品牌活下去、传下去的必经之路。”刘昭艳始终坚信，让本地人自豪、让游客共情，是传承的重要意义。
一针一线织就乡愁，一朝一夕坚守传承。刘昭艳深耕刺绣技艺，在传承中创新、在创新中发展，让昆绣品牌逐渐成为彰显昆山文脉的名片，在江南水乡绽放出璀璨的光彩。
